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Depuis l'aube des temps, le cannabis accompagne l'homme dans sa quête de spiritualité. Utilisé lors de nombreux rituels chamaniques ou religieux afin de délivrer des messages sacrés, il aurait le pouvoir, dans certaines cultures, de rapprocher l'homme des dieux.
Le chanvre, ou Cannabis sativa, est une plante sauvage dont l'origine se situe dans les régions tempérées d'Asie centrale. Il s'est ensuite remarquablement bien adapté à presque tous les climats, altitudes et sols. Dès les débuts de l'agriculture, il est cultivé en Chine, en Inde, dans toute l'Europe puis en Afrique, avant de traverser l'Atlantique avec les conquistadors. Depuis toujours, le chanvre accompagne l'homme comme plante à tout faire, pour se loger, se vêtir, se nourrir, se soigner… mais aussi dans sa quête de spiritualité.
Des transes qui font naître le sentiment du divin
Cette plante contient du THC, une molécule psychoactive dont l'expérience a pu être vécue comme transcendantale et mystique par nos ancêtres. L'ethnobotaniste Robert Gordon Wasson émet même la théorie suivante : l'utilisation de certaines plantes psychotropes et les transes qu'elles provoquent pourraient être à l'origine des religions. Elles auraient fait naître le sentiment sacré de pouvoir entrer en contact avec des êtres supérieurs, craints ou vénérés. Wasson a ainsi développé la notion de « plantes enthéogènes ». Contenant des substances hallucinogènes, celles-ci seraient capables d'induire un état modifié de conscience utilisé à des fins religieuses, spirituelles ou chamaniques. Le terme « enthéogène », dérivé du grec entheos, signifie « inspiré, possédé, rempli du divin, qui génère la foi ».
Parmi ces substances végétales, les plus connues sont la mescaline du cactus peyotl ou la psilocybine des champignons psilocybes. Bien qu'ayant des propriétés hallucinogènes plus faibles, le cannabis a lui aussi été utilisé dans le cadre de plusieurs religions. Ces plantes « enseignent » et font voyager dans l'au-delà pour y recueillir des informations, des visions, des prophéties… On les qualifie aussi de plantes « maîtresses ». Seule une personne initiée est habilitée à recevoir leurs enseignements et capable de les interpréter pour le bien de la communauté. Cette personne connaît les dosages et les formes d'utilisation et se prépare à travers des rituels de purification. Un tel usage sacré du cannabis comme plante maîtresse est avéré, notamment en Asie et Asie centrale. Il est documenté par des fouilles archéologiques, des...